記者2月19日從中國科學院國家天文臺獲悉，我國“天關”衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)一個位于“小麥哲倫云”星系內(nèi)的雙星系統(tǒng)EP J0052，并全程追蹤到EP J0052從X射線突然爆發(fā)到逐漸消退的全過程，為探索大質(zhì)量恒星的相互作用與演化提供了數(shù)據(jù)支撐。
以“天關”衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)為主導，歐洲航天局科研團隊對EP J0052開展了科學研究，相關成果論文已在國際學術期刊《天體物理學雜志快報》發(fā)表。
“天關”衛(wèi)星藝術想象圖。（中國科學院國家天文臺供圖） 2024年5月27日，“天關”衛(wèi)星捕捉到來自EP J0052的短暫且高能量的X射線輻射事件，并獲取了爆發(fā)全過程的X射線信息。此后，美國、歐洲的天文望遠鏡對EP J0052開展了后隨觀測。
此項研究中，科研團隊通過分析不同波長范圍內(nèi)的X射線變化，以及爆發(fā)物質(zhì)中存在的氮、氧、氖等元素，發(fā)現(xiàn)EP J0052包含一顆質(zhì)量超過太陽10倍的熾熱大恒星，和一顆質(zhì)量與太陽相當?shù)闹旅馨装?，此類雙星系統(tǒng)非常罕見。
科研人員認為，EP J0052最初是由兩顆質(zhì)量較大的恒星組成，其質(zhì)量分別約為太陽的6倍和8倍。質(zhì)量更大的恒星更早耗盡了核燃料并開始膨脹，并向伴星拋射物質(zhì)。經(jīng)過長期演化，伴星的質(zhì)量增長至太陽的10多倍，而原本質(zhì)量更大的恒星則坍縮為一顆質(zhì)量略超太陽的白矮星。
歐洲航天局科研人員介紹，這是兩顆恒星之間復雜物質(zhì)交換的結(jié)果，這項研究揭示了恒星演化中一個極為罕見的階段?！疤礻P”衛(wèi)星能夠捕捉到稍縱即逝的爆發(fā)現(xiàn)象，并檢驗我們對大質(zhì)量恒星演化的理解。
據(jù)介紹，“天關”衛(wèi)星于2024年1月發(fā)射升空，通過探測宇宙中的X射線暫現(xiàn)源和爆發(fā)天體，探索更多宇宙奧秘。
“通過數(shù)據(jù)共享和協(xié)同觀測，‘天關’衛(wèi)星為全球天文學研究提供了重要的X射線數(shù)據(jù)支持，有力推動了高能時域天文學的觀測與研究發(fā)展?！薄疤礻P”衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民說。（記者張泉、張建松）
